ইউরেনিয়াম একটি প্রাকৃতিকভাবে সৃষ্ট তেজস্ক্রিয় মৌল, যার পারমাণবিক সংখ্যা ৯২। এটি সকল প্রাকৃতিকভাবে বিদ্যমান মৌলের মধ্যে সর্বোচ্চ পারমাণবিক ভর বিশিষ্ট।

আপনি জানেন কি? ইউরেনিয়াম প্রাকৃতিকভাবে মাটি, শিলা ও পানিতে অল্প পরিমাণে বিদ্যমান থাকে এবং এটি ইউরেনিনাইটের মতো ইউরেনিয়ামযুক্ত খনিজ থেকে বাণিজ্যিকভাবে উত্তোলন করা হয়।

সমুদ্রে প্রচুর পরিমাণে অত্যন্ত মিশ্রিত  ইউরেনিয়ামও রয়েছে — আনুমানিক ৪ বিলিয়ন টন।

প্রায় ২ বিলিয়ন বছর আগে, আফ্রিকার গ্যাবনে একটি প্রাকৃতিক পারমাণবিক বিভাজন চুল্লি (নিউক্লিয়ার ফিশন রিঅ্যাক্টর) বিদ্যমান ছিল। এটি সম্পূর্ণ প্রাকৃতিকভাবে কয়েক লক্ষ বছর ধরে পরিচালিত হয়েছিল! এটি ওকলো রিঅ্যাক্টর নামে পরিচিত।

(ছবি: Ludovic Ferrière/Natural  History Museum)

আপনি জেনে অবাক হবেন যে, একটি ডিমের সমান পরিমাণ ইউরেনিয়াম জ্বালানি ৮৮ টন কয়লার সমান পরিমাণ বিদ্যুৎ উৎপাদন করতে পারে।